第17章（1 / 1）

“陈叔给了我一些钱，我们等会儿一起去吃饭。”宋时妤体贴地说，她的声音温柔而坚定，仿佛是在给陈平一个依靠。

虽然陈平总是开空头支票，但他的心还是好的，宋时妤不忍心看他饿着。她那双明亮的眼眸中闪烁着关切和温暖，让人忍不住想要靠近。

“胡说！父亲给你们的钱是让你们吃饭的，我一个大男人怎么能靠妹妹养活？那岂不是吃软饭吗！”陈平很看重自己的男子汉形象，坚决不吃软饭。他挺直了腰板，声音里充满了坚定和自尊。见宋时妤和夏香都愣愣地看着自己，他昂首挺胸，理直气壮地说：“吃你们的喝你们的，我成什么人了？你们别管，我有办法！”

说完，他转过身，用力拍了拍身后那扇紧闭的大门。那门很重，看起来像是铜做的，透着一股威严。门上的铜环在阳光下闪着耀眼的光芒，仿佛是在诉说着它的古老和沧桑。

“宋兄！”陈平大声喊道，他的声音在空旷的院子里回荡着。

宋时妤没说话，只是静静地看着拍门的陈平。她心里想，跟着女子吃饭就是吃软饭，那跟着男子吃饭就不是了吗？这样就能算是大丈夫了？她觉得自己真是长见识了。她的眼神里闪烁着几分疑惑和不解，但更多的是对陈平这种固执的无奈。

她刚来这里不久，知道这是周祈安的家。她好奇地打量起周围的环境来。只见门前很清静，没有什么杂物，也没有其他人家门口可能会有的石狮子，显得有些单调。门前的小路两旁种满了青翠的树木，微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着这里的宁静和安详。想到周祈安不需要仆役丫鬟，一个人冷冷清清的，宋时妤不禁有些愣神。

她发呆的时候，陈平的声音刚落，就听到那扇重门吱呀一声开了。门半开着，露出了周祈安高大的身影。他看到陈平，脸色如常；看到宋时妤和夏香，却愣了一下，显然没想到她们会来。他的眼眸深邃而明亮，仿佛能洞察人心。

“宋兄，家里有吃的吗？我和她们还没吃饭呢。”陈平厚着脸皮说，他的语气里带着几分嬉皮笑脸的味道。

“有。”周祈安对宋时妤和夏香微微点头，然后开门请她们进去。他的声音低沉而有力，给人一种稳重和可靠的感觉。

宋时妤走进院子，跟周祈安打了招呼。她的目光落在了宅子里，只见宅子很宽敞，种着一些普通的树木，干干净净的。不过因为是一个人住，树木和灌木还有花朵都有些疯长，显得有些杂乱。她觉得这里好像只有周祈安一个人住，更显得空旷。前院很大，虽然不是很精致，但却有一种男子特有的爽朗气息。她不禁对这里产生了几分好感。

陈平以前来过这里，没带着宋时妤和夏香一起逛院子，直接就往厨房去了。他的身影在厨房里忙碌着，不时传来锅碗瓢盆的碰撞声。

周祈安作为主人，自然不能像陈平那样撇下两个女孩子不管。他见宋时妤和夏香好奇地四处张望，就跟在她们后面，抿着嘴说：“这里有点单调。”他的语气里带着几分歉意和自嘲。

“我觉得挺好的。”宋时妤喜欢宽敞的地方，觉得这宅子虽然少了些精致细腻，但却多了份豪爽和开阔。她笑着说，眼神里闪烁着几分欣赏和赞同。

周祈安嘴角勾起一抹笑，然后让宋时妤在这里等着，自己去了不远处的一间屋子。过了一会儿，他拿出一份房契递给宋时妤。房契上写着隔壁宅子的地址和相关信息，字迹清晰可辨。

“这是隔壁的房契。不过我买得急，隔壁的老大人还需要几天才能搬走。”他迅速把房契塞给宋时妤，宋时妤连忙道谢，接过房契笑着说：“我不急着住，本来还想占便宜买老大人的宅子呢。如果宋兄跟他熟的话，可以跟他说一声，别急着搬，我不催他。”老翰林快要告老还乡了，自然会腾出宅子，所以她不想做恶人，买了宅子就逼人急搬。

其实也没这个必要。而且……她能三百两买下这个宅子，已经是占了人情了，现在怎么能逼人急搬呢？她的语气里带着几分诚恳和善良。

“嗯。”周祈安话不多，简单地应了一声。他沉默了一会儿，然后又问宋时妤：“你想去看看那个宅子吗？”他的眼神里闪烁着几分期待和关切。

“老大人还没搬走，我去看宅子不太合适。”其实宋时妤有点失望，毕竟她和夏香出来就是为了看宅子的。不过老大人还没搬走，她不便上门，免得像是催人搬家。她的语气里带着几分无奈和遗憾。

见她这么顾虑，周祈安沉默地看了她一会儿，然后说：“没关系。我会跟老大人解释的。”解释什么？就是解释宋时妤一个小丫鬟出来不容易，所以趁着这个机会看看宅子。毕竟买了宅子的人都想亲眼看看。当然，周祈安也会跟老翰林及其家人解释，宋时妤不会催他们急搬。他的语气里充满了坚定和自信，仿佛一切问题都能迎刃而解。

“吃完饭再说吧。”陈平突然从厨房门口冒出来，有气无力地说。他的脸上沾满了面粉和油渍，显得狼狈不堪。显然是在厨房里折腾了一番却没找到吃的。

“怎么了？”夏香觉得周祈安和宋时妤的对话没意思，正无聊呢，就好奇地问。她的声音清脆悦耳，像是一阵风吹过铃铛发出的响声。

陈平已经走到周祈安旁边叹了口气。他的眼神里闪烁着几分无奈和疲惫。“宋兄，你厨房里没生火啊。”他有点头疼地说。本来还想混顿饭吃呢，谁知道周祈安家里也没饭。他的语气里带着几分失望和无奈。

周祈安想了想问：“你们想吃什么？”他看起来挺贤惠的，仿佛是一个深藏不露的厨艺高手。陈平赶紧说：“吃凉面吧。宋兄你不知道，小时妤以前在家里做过两次凉面，味道特别好。”更何况凉面做起来不麻烦，也不费钱，简简单单、清清爽爽的，正适合陈平这心烦意乱的时候吃。他虽然没说，但一想到碧柳就生气。

“我不会做饭。”宋时妤急忙说。她的声音里带着几分羞涩和无奈。她那双纤细雪白的手看起来就像是养尊处优的，从来没干过活，只会给老太太绣绣东西，从来没下过厨。就算她想过做什么好吃的，也只是动动嘴皮子，活儿都是别人干的。陈家做凉面的时候，有厨娘在，宋时妤也只是动动嘴皮子，教教怎么做调料之类的。现在没有厨娘了，如果她亲自下厨的话，恐怕做出来的就是黑暗料理了。

“你一个女孩子竟然不会做饭。”陈平觉得宋时妤太不合格了，又看了看同样目瞪口呆的夏香，顿时对这两个女孩子绝望了。他的眼神里闪烁着几分无奈和叹息。

正觉得自己快要饿死的时候，听到周祈安在旁边平静地说：“我会做。”他似乎没有那种“君子远庖厨”的羞涩感，反而觉得做饭是一件很平常的事情。看到大家都亮晶晶地看着自己，他就抿了抿嘴角。

阳光斜洒在青石板路上，微风轻拂，带来一丝丝凉爽。周家的小院里，几株翠竹轻轻摇曳，似乎在低语着夏日的秘密。周祈安坐在院中的石桌旁，面前的凉面散发着诱人的香气，几碟小菜色彩斑斓，令人食欲大增。他轻轻擦了擦嘴角，目光温柔地扫过在场的几位姑娘，只见她们脸颊微红，显然是刚喝过井水的清凉，中带着几分羞涩。

“吃饭吧。”周祈安的声音温和而坚定，他只让几位姑娘浅尝了井水，生怕那冰凉的井水伤了她们的脾胃，引起不适。井水确实凉飕飕的，带着一股子清冽，喝多了怕是要肚子疼，他不由得暗暗留心。

正当众人享受这宁静的午餐时光时，一阵爽朗的笑声打破了宁静，陈平的身影出现在院门口。他身穿一袭淡蓝色衣袍，头戴玉冠，显得英俊潇洒，手里还提着一串刚买的糖葫芦，脸上洋溢着孩子般的笑容。

“哎，宋兄，你今天怎么没进宫啊？”陈平一边大步流星地走过来，一边好奇地问道。他比周祈安小几岁，但两家是邻居，从小一起长大，感情深厚。这么多年下来，他在周祈安面前少了许多拘束，说话也直来直去，仿佛回到了无忧无虑的童年时光。

周祈安微微一笑，手中的筷子轻轻搅动着碗中的面条，回答道：“这几天我请假了，在家歇着。”他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧明亮。

“为啥啊？殿下那边不忙吗？”陈平瞪大眼睛，一脸不解。他知道周祈安在宫中任职，平日里总是忙得不可开交，突然请假在家，实在让人好奇。

“还行吧。”周祈安含糊其辞，宫里的事情复杂多变，不能随便往外说，这也是他一贯的谨慎。陈平心里明白，看周祈安似乎有啥瞒着，也没往心里去，只是嘿嘿一笑，继续大口吃着凉面。

“对了，前天我家公子挨罚了，这事你知道吗？”陈平像是随口一问，眼神却闪烁着几分狡黠。

周祈安点了点头，嘴角勾起一抹淡笑：“知道。沈家公子进宫的时候跟八殿下提过。殿下说国公太严厉了。”他心里清楚，八皇子对那些借着沈家或者沈贵妃名义行事的人并不太在意，但身为臣子，他必须时刻保持谨慎，不能给殿下添麻烦。

“殿下真是宽宏大量。”陈平笑着说道，随即又话锋一转，“不过我们家淮南王爷，那可是公私分明的。八殿下向来心宽，但我觉得，还是得小心点儿好。殿下虽然受皇上宠爱，但要是亲戚老借着他的名头在外面惹事，京城里的人对殿下的评价可就不好了。”他的话语中透露出对淮南王的敬佩，以及对八皇子的关心。

周祈安沉默片刻，心中暗自思量。他深知陈平所言非虚，宫中的生活如履薄冰，一不小心就可能招来祸端。他看了一眼陈平，轻声问道：“这也是国公大人说的？”

陈平摇了摇头，漫不经心地说道：“怎么可能。淮南王爷罚了二公子，让他跪祠堂，之后就没再提了。”他呲牙咧嘴地动了动身子，显然还心有余悸。周祈安沉默地端着碗想了一会儿，心中五味杂陈。

这时，夏香不耐烦地皱了皱眉，说道：“左一句宫里，右一句公子的，你就不能说点儿有趣的事儿吗？”她的声音清脆悦耳，带着几分撒娇的意味。

陈平挑眉一笑，打趣道：“我挨罚有趣儿吗？”

“有啥趣儿啊，吓得我们半死。”夏香哼了一声，嘴角却忍不住上扬。她这么一说，反而觉得胃口更好了，那腌黄瓜酸甜可口，脆生生的，还有黄瓜特有的清香，吃一口感觉比凉面还好吃。

她在周祈安面前也很自在，和宋时妤一起吃得很开心。两人边吃边聊，不时发出清脆的笑声，为这宁静的午后增添了几分生机。

等周祈安带着一脸不情愿的陈平去洗碗时，夏香拉着宋时妤低声说：“咱们等会儿真的要去隔壁吗？”她好像有点害羞，对宋时妤说，“宋兄不是说那是位老翰林吗？最有学问的人了。”能在翰林院工作的，都是进士里的佼佼者，更何况是一辈子在翰林院钻研学问的。虽然不是大官，但人家是正经读书人家，让人敬重。

宋时妤也有点紧张，她轻轻点了点头，眼神中闪烁着几分期待。她和夏香都有点儿担心的时候，突然听见远处大门外传来轻轻的敲门声。宋时妤是客人，不方便去开门，就看见周祈安已经从厨房出来了，直接去开门。

门外站着一位娴静端庄的少女，她身穿一袭淡粉色衣裙，裙摆随风轻轻摇曳，仿佛春日里最温柔的花朵。她的长相温柔可人，身材纤细，眼神温润，一看就是个端庄温和的性子。看见周祈安开门，她突然脸红了，眼神里又带了几分黯淡，抬头笑着说：“宋兄，祖母让人做了白糖糕，让我拿来给你尝尝。”

她的声音轻柔而悦耳，如同春风拂面，让人心生好感。宋时妤和夏香眼睛一亮，躲在不远处的廊下偷看。那少女温柔可人，眼里的仰慕之情，宋时妤和夏香就算不懂风情，也看得出来。

“白糖糕？”夏香低声说，眼中闪烁着期待的光芒，“咱们有口福了。”

宋时妤已经开始想白糖糕配什么茶水好了，她的思绪飘向了厨房里的那套精致茶具，想象着白糖糕与茶水的完美融合，心中不禁涌起一阵愉悦。

然而，周祈安的声音却打破了她们的幻想：“我不吃甜的。”他的声音干巴巴的，没有丝毫犹豫。

那温柔端庄的少女半天没说话，难免有些失望，但还是勉强笑着对周祈安说：“宋兄，我家的白糖糕很好吃的，你还是尝尝吧。”她显得有些局促，双手紧紧抓着盛放白糖糕的盘子，仿佛那是她唯一的依靠。

周祈安摇了摇头，语气平和地说：“多谢老夫人惦记，但我真的不喜欢甜的。”他顿了顿，又对少女平静地说，“我记得对门的赵二哥喜欢吃甜的，老夫人应该也给他留了一份。”然后他犹豫了一会儿，转身进厨房拿了些新拌的小菜出来，对少女说：“这个请帮我转交给老夫人，虽然只是小菜，但胜在清爽，请帮我谢谢老夫人的惦记。”

少女愣了一下，看着周祈安手中的小菜，眼神中闪过一丝好奇。那精美陶瓷盘里绿油油的小菜，散发着诱人的香气，让人忍不住想要品尝。

“这是……”少女有点儿难过，但看到那精美陶瓷盘里绿油油的小菜，又露出了好奇。

“这是小时妤做的。”周祈安实话实说，没有丝毫隐瞒。

宋时妤恨不得找个地缝钻进去，她没想到周祈安会这么实诚，直接把她供了出来。她心里暗暗嘀咕：“这也太实诚了吧。难道说是自己做的就会倒霉吗？”

少女一愣，顺着敞开的大门往里看。这时候大家都在前院，宋时妤和夏香尴尬地从廊下站起来，觉得撞破了少年少女之间的这种隐秘相处很尴尬。夏香没心没肺的，尴尬了一会儿就笑嘻嘻地凑过来，给少女拱手说：“姐姐真好看。这是白糖糕吗？”她这么和气，那少女端庄的脸上也露出了友善的笑容。

宋时妤想，以后这就是邻居了，便顾不上羞涩，走过去看白糖糕。她低头一看，只见那白糖糕雪白软糯，上面撒着一层细细的白糖，看起来就让人食欲大增。她低声说：“雪白软糯的，看着就很好吃。”

“两位妹妹请尝尝。”少女很大方地递过了白糖糕，她的声音温柔而亲切，让人心生暖意。

“请进。”周祈安却突然让开门口，请少女进来。这显然是想让她们多亲近亲近，宋时妤和夏香眼睛一亮，赶紧邀请少女进来。

宋时妤自我介绍说：“姐姐好，初次见面，我是小时妤。”她的声音清脆悦耳，带着几分羞涩和期待。

“我是夏香。”夏香也赶紧说道，她的声音活泼开朗，仿佛能驱散所有的阴霾。

“我们都是淮南王府的。”宋时妤从不隐瞒自己的出身，是丫鬟就是丫鬟，没必要遮掩。她认为，如果不能接受她的身份，那就没必要来往。但少女并不在意她们的身份，看她们长得都好看，就笑着说：“我是方柔。住在这条街上，和宋兄家是隔壁的隔壁。”

她的介绍也很有趣，显然方柔是个活泼可爱的姑娘。宋时妤心里觉得亲近，急忙问：“是老翰林家隔壁吗？如果是的话，那以后咱们就是真正的邻居了。”

方柔恍然大悟：“原来许老翰林家的宅子是你们买的啊。”她的话语中透露出几分惊喜和期待。

“也是机缘巧合。”宋时妤笑着说，她知道这个宅子是个好地方，一边的邻居是周祈安，好处自然不用多说；另一边的邻居，只看方柔就知道，应该很好相处。

“你说得对。我家之前还担心会来些不好相处的邻居呢，现在看来，两位妹妹都很娴静。”方柔抿嘴笑着，又推了推白糖糕说，“这个白糖糕是我们家的特色，两位妹妹请尝尝。”

她性格温柔，没有傲慢之气，让人忍不住想要亲近。宋时妤也开心地拿起白糖糕，捏在手里软乎乎的，还有弹性，半透明，颤巍巍的。她咬了一口，清甜柔软，

周祈安面色平静，宛如深秋的湖面，无波无澜，他端坐在三位女子面前，那沉稳的气度仿佛能稳住周遭的一切喧嚣。片刻之后，他缓缓站起身来，目光掠过桌上的白糖糕，却未做停留，只淡淡说道：“我去看看阿平。”言罢，他便抬脚离开，连方柔精心准备的白糖糕也没尝一口，只留下空气中一丝未散的糕香，与众人错愕的神情交织在一起。

宋时妤心中暗自嘀咕，觉得这个宋家哥哥实在有些木讷，不懂得领情。她连忙对方柔这略显尴尬的情况打起圆场，声音轻柔却带着几分机敏：“方姐姐做的糕点真好，真是心灵手巧，我……”说到这里，她故意顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，试图转移话题。

“你也会做吗？”方柔性情温和，如同春日里和煦的阳光，不带有丝毫尖酸。尽管对周祈安的冷淡略有失望，但她的目光落在宋时妤和夏香这两个美貌丫鬟身上时，却没有丝毫因身份差异而生的芥蒂。她笑容和煦，眼神中充满了真诚的好奇：“妹妹喜欢做什么？”

宋时妤被这突如其来的亲近感染，一时语塞，脸颊上悄然泛起了羞涩的红晕。她低下头，手指不自觉地绞在一起，过了好一会儿，才不好意思地小声说道：“我，我擅长吃……”

说完，她的头垂得更低了，仿佛能听见自己心跳的声音，在这静谧的空气中回响。

方柔闻言，忍不住噗嗤一笑，那笑声清脆悦耳，如同山间溪流，让人心生愉悦。她本就长得貌美，这一笑更添了几分青春纯真，仿佛春天里最绚烂的花朵。宋时妤起初觉得尴尬，但看到方柔那毫无芥蒂的笑容，心里稍稍安定了些，也跟着露出了浅浅的笑意。

“虽然我只会吃，但我有个糕点方子，方姐姐如果喜欢，可以试试。”宋时妤说的糕点方子其实很简单，没有复杂的步骤，材料也容易找，所以她大方地分享出来，对方柔笑道：“姐姐会做红豆酥吗？”

方柔闻言，轻轻点了点头，眼神中透露出几分兴趣。宋时妤见状，急忙又说：“如果姐姐会做红豆酥，那不妨再试试做蛋黄酥。又甜又咸，别有一番风味。”她详细地描述了蛋黄酥的做法，与红豆酥相似，只是在红豆沙里再加一个咸蛋黄，这独特的搭配让她觉得这是点睛之笔。

“加一个咸蛋黄，糕点的味道就和普通的红豆酥大不一样了。”宋时妤说起来头头是道，仿佛已经能够闻到那混合着甜与咸的香气，“红豆太甜，用咸香的蛋黄来中和，再加上酥脆的外皮……”说到这里，她心里暗暗流口水，眼中闪烁着期待的光芒。

夏香也侧耳倾听，对这新奇的糕点方子十分感兴趣，脸上露出了跃跃欲试的表情。

方柔听了，微微一笑，那笑容温婉而含蓄，仿佛藏着无尽的温柔。“姐姐笑什么？”宋时妤有些心虚地问，生怕自己的方子被嫌弃。

“我看妹妹真是个小吃货。”方柔美眸闪烁，眼中满是宠溺与喜爱。看到宋时妤红着脸小声辩解，她笑着点头说：“我回去后一定试试。等妹妹有机会出门，我们既是邻居，我做给你吃。”

方柔的温柔可爱让宋时妤心生欢喜，她和同样高兴的夏香相视一笑，拱手道谢：“多谢方姐姐。”

“我家里人口简单，只有我和哥哥。所以平时挺孤单的。妹妹你们要是能常来住住，就能陪陪我了。”方柔虽然说得谦虚，但她是官宦人家的女儿，平时与官宦女眷的交往也不少。然而，她的温柔与真诚还是让宋时妤刮目相看。她暗想，如果周祈安能娶到这样可爱又能干的妻子，那真是他的福气。但她和周祈安虽然交情不错，擅自插手别人的婚事，似乎也不太好。

因此，当方柔告辞离开时，周祈安也没出来送行。宋时妤想说什么又忍住了，不知道从哪里说起，只能默默地看着方柔的背影消失在门外。

这时，陈平终于从厨房里出来了，他看上去疲惫不堪，额头上还挂着几滴汗珠，显然是忙活得不轻。他一屁股坐在前院的藤椅上，喘了口气，才开口问道：“怎么了？我刚才在厨房忙活，累死我了。”

“你刚才去哪儿了？”夏香好奇地问，一边递给他一块手帕让他擦汗。

“你们两个小丫头，简直像养尊处优的小姐，竟然没一个洗碗的。”陈平故作不满地嘟囔着，但眼中却满是宠溺。他侧头一看，竟然有白糖糕可以吃，一边气愤，一边往嘴里塞，含糊地指着宋时妤和夏香说：“你们什么都不会，以后我可得为你们操心。”

今天的餐具都是陈平洗的，他忽然发现自己竟然精通了刷盘洗碗这些活儿，心中不禁有些自得。

宋时妤侧头欣赏着院中的景色，不接他的话茬。春日的阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，微风拂过，带来一阵阵花香。她心中暗自思量着方柔与周祈安的事情，却一时找不到合适的解决办法。

夏香不怕哥哥，昂首问道：“操心什么？”

“你们什么都不会，以后怎么嫁人？谁敢娶一个什么都不会的妻子供着？”陈平忧心忡忡地说着，眼中却闪过一丝戏谑。

“多买几个仆人就是了。”周祈安这时也坐到了陈平旁边，淡淡地开口，语气中透露出几分不以为意。

陈平叹了口气，显然对这两个丫头的未来充满了担忧。他转头看向周祈安，狡黠地笑了笑：“宋兄，你也是男的，怎么不站在我这边说话？”

见周祈安摇头不语，陈平连吃了两块白糖糕，觉得虽然比不上外面的名店，但也挺好吃。他听到夏香刚才叽叽喳喳地说方柔的事情，便又凑近周祈安，挑眉问道：“怎么着？宋兄真的不动心？我父亲说，你既然不喜欢仆人，那就该娶一个贴心的妻子。”

周祈安面容沉稳，英俊的面容上没有丝毫波澜。他缓缓开口，声音低沉而坚定：“她的心不在我身上。”

陈平一愣，宋时妤也愣住了。她之前没看错，方柔看周祈安的眼神，确实温柔而含情。

“心不在你身上，怎么会亲手给你做糕点？”陈平不解地问。

“白糖糕不是我喜欢的，是对门的赵二哥喜欢的。”周祈安见陈平吃了很多糕点，便给他倒了杯茶。见陈平道谢，两个丫鬟都聚精会神地看着自己，他想了想，简单地说：“方柔和赵二哥是青梅竹马。她对我的好，七八分是因为她母亲多嘴。闺中的女子没主见，听她母亲说了几句，就觉得心属于我了。我不喜欢甜食，也不喜欢白糖糕，跟她说过很多次，但她都没注意，只记得赵二哥喜欢白糖糕。”

他皱了皱眉，似乎觉得自己的解释还不够清楚，便又问眼前的三个人：“你们明白我的意思吗？”

宋时妤艰难地问道：“宋兄的意思是，方姐姐以为自己心属于你，但却忘了你喜欢的，反而把赵二哥喜欢的食物记在心里，对你其实并没用心？”

周祈安点了点头，目光深邃：“可以这么说。”

宋时妤迟疑了一会儿，低声问周祈安：“如果方姐姐只会做一样糕点呢？”

周祈安闻言，目光更加坚定：“如果真爱一个人，一定会愿意为他用心。如果真爱一个人，却连他不喜欢的东西都不在意，只是口头上说喜欢，那这份真心恐怕也要打折。”他年少沉稳，英俊的面容上没有丝毫波澜，仿佛已经看透了世间的情爱纠葛。

方柔确实是个极好、极温柔善良的女子，但姻缘恐怕不在他们身上。与其日后都尴尬，不如现在让周祈安先做那个疏远的恶人。所以周祈安对方柔如此冷淡，甚至稍显失礼。

陈平闻言，若有所思地点了点头，但随即又皱起了眉头：“她的心既然不全属于你，她母亲又何必撮合？直接让她亲近对门的赵二哥不就行了。”

周祈安淡然一笑，似乎不喜欢说人是非，但最终还是解释道：“我一个人住在这大宅子里，身负八皇子侍卫的名声，家里还有恒产。对门的赵家虽然也是官宦人家，但只是五品……家里有三个儿子，两个女儿。”

他的话语中透露出几分无奈与现实的考量。在京城这个权贵云集的地方，五品官的地位并不如地方上那般显赫。而且赵家人口众多，生活自然不如周祈安这个独居的侍卫来得舒坦。

“五品……这官位不低了吧？”宋时妤觉得五品官位已经很高了。要知道，能决定一个县生死的知县，也只是七品。在普通百姓眼里，那已经是青天大老爷了。

“五品在地方上，可以任知州。要知道，这可是实权职位，自然非同一般。”陈平解释道，“但在京城里，皇家勋贵无数，五品官算什么？先不说有没有实权，就在京城里，就少了很多人的孝敬。每天只靠俸禄过日子，那日子，我告诉你，连我陈家的一半都比不上。”

他的话语中透露出对京城官场的深刻理解。在京城这个权力斗争的漩涡中，没有实权的五品官生活确实不易。

宋时妤坐在雕花木椅上，阳光透过窗棂，洒在她温婉的面庞上，为她细致的五官镀上了一层柔和的金辉。她的眼眸里闪烁着智慧的光芒，嘴角挂着一抹淡然的微笑，那是一种经历了世事却依然保持纯真的笑容。她轻声说道：“嫌弃贫穷，偏爱富贵，哪至于这样啊。”她的声音柔和却带着不容置疑的坚定，仿佛能穿透人心中的迷雾，让人看到事情的本质。

周祈安坐在一旁，他的面容清秀，眉宇间透露出一种不凡的气质，那是从小跟在八皇子身边所培养出的沉稳与自信。他静静地听着，眼神中流露出对宋时妤话语的认同。窗外，春日里的桃花正艳，花瓣随风轻舞，落入院中，为这静谧的时刻增添了几分生机。

“你自己想想，如果你是个疼爱小女儿的慈母，你是希望女儿过得富足安乐，还是整天为了家里的琐事操劳，为了丁点儿银两斤斤计较，整天愁眉苦脸的呢？”宋时妤的话语中带着几分温情，她的目光望向远方，似乎在想象着那样一幅画面。她的心中充满了对母爱的理解与敬仰，那是一种无私奉献，只为孩子能够幸福安康的情感。

“真要说嫌贫爱富，你看看方姐姐那温柔体贴的样子，对我们可没半点轻视，就知道她们家的家风肯定不是市井小气的。”宋时妤的话语中透露出对方家的认可，她的眼神中闪烁着赞赏的光芒。她想起方姐姐那温婉的笑容，那是一种发自内心的善意，让人感受到温暖与舒适。

周祈安点了点头，他的心中也有同样的感受。他想起方家夫人对方姐姐的疼爱，那是一种深沉而细腻的母爱，让人不禁为之动容。他轻声说道：“说到底……当妈的，哪个不希望孩子幸福安逸，你觉得呢？”

“这话……也有道理。”夏香坐在一旁，她的面容清秀，性格直爽，此刻也忍不住点头赞同。她的心中充满了对母爱的感激，那是一种无法用言语表达的深情。

陈白家的情景在众人心中浮现，那是一个为了女儿的幸福而不懈努力的母亲形象。她的身影在夕阳下拉长，显得既坚强又脆弱，那是一种母爱的力量，让人为之动容。

“如果真的是方家夫人让方姐姐对宋大哥好，那其实也能看出她对方姐姐考虑得很周到。”宋时妤的话语中带着几分感慨，她的目光望向周祈安，似乎在寻求他的认同。

周祈安微微一笑，他的心中对方家夫人充满了敬意。他想起方家夫人对方姐姐的悉心教导，那是一种对女儿的深深期许，让人不禁为之感动。他轻声说道：“以后就算有什么不顺心的事，生活也应该不会太差。住在这大宅子里，我现在也不缺钱，而且我年轻，以后肯定有出息的时候。”

宋时妤闻言，心中涌起一股暖流。她看着周祈安，眼中闪烁着赞赏的光芒。她觉得周祈安不仅有着俊朗的外表，更有着一颗善良而坚韧的心。她轻声说道：“说到底，还是‘可怜天下父母心’啊。”

夏香低头沉思，她的心中充满了愧疚。她想起自己之前对方家的误解，那是一种无知的偏见，让她感到羞愧难当。她低声说道：“我刚才的话确实说得不对。”

宋时妤闻言，心中涌起一股宽容。她看着夏香，眼中闪烁着温柔的光芒。她轻声说道：“你心直口快，想到什么就说什么，没什么大不了的。以后别在方家人面前说就行了。”

众人相视一笑，心中的芥蒂在这一刻烟消云散。他们坐在宽敞明亮的厅堂中，享受着这份难得的宁静与和谐。窗外，春风轻拂，花香四溢，为这美好的时刻增添了几分诗意。

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